Farmacêutico: um profissional da saúde

Um suntuoso mobiliário de madeira se estendia até o teto, repleto de vidros que acondicionavam as substâncias utilizadas na preparação dos medicamentos. A atmosfera era de familiaridade e respeito, e o burburinho, constante. Clientes detalhavam queixas, tiravam dúvidas, cochichavam intimidades.

Tudo ali girava em torno da razão de ser do estabelecimento: o farmacêutico.

Já havia cursos de Farmácia nas principais cidades do país e os estabelecimentos eram cada vez mais disseminados. Com a formação científica de seus donos, as farmácias disputavam com vantagem a clientela que antes era só dos boticários*.\nO farmacêutico tornou-se, na prática, o profissional de referência em saúde de parte importante da população brasileira.\n* Os boticários não tinham formação acadêmica específica, mas ainda eram atuantes nesse período.

No início do século 20, a realidade da saúde pública brasileira limitava-se às campanhas de controle de epidemias e ao acolhimento – limitado – a doentes contagiosos (como os portadores de hanseníase, tuberculose e doenças venéreas) – ou a pacientes psiquiátricos.

O atendimento médico preventivo à população era diminuto, quase inexistente. Os hospitais eram igualmente raros. Contar com a avaliação de um médico, mesmo em caso de doença grave, era privilégio de uma elite reduzida.\nEm 1934, foram contabilizados cerca de mil estabelecimentos de assistência médico-sanitária em todo o país: a relação era de 0,15 médico/mil habitantes (em 2008, a relação era de 1,84/mil habitantes).\nAntes disso, a proporção era menor ainda. Já a quantidade de farmácias era marcadamente maior, somando 6.760 em 1938.

A ciência do início do século 20 ainda não identificava a causa da maioria das doenças. Isso só aconteceria com o aprofundamento dos estudos de bacteriologia iniciados por Louis Pasteur e Robert Koch havia poucas décadas. Apenas a partir dos anos de 1930 começaram a chegar ao Brasil avanços na Medicina e na Farmácia. Antes disso, epidemias como febre amarela e gripe espanhola causaram milhares de mortes, principalmente nos ambientes urbanos do país. O desespero provocou verdadeiras corridas às farmácias e crises no abastecimento de fármacos. Os farmacêuticos se esforçavam para atender a população, mas muitos dos medicamentos destinados a combater essas doenças mais tarde provaram-se inócuos – como as estatísticas de vítimas das doenças sugeriam.

O farmacêutico do início do século 20 tinha como atribuição principal garantir a entrega de medicamentos seguros aos clientes, ou seja, puros e preparados com as técnicas adequadas. Na linha de frente do atendimento à população (e dada a falta de assistência médica), ele também prescrevia medicamentos, orientava o planejamento familiar, indicava repousos e dietas, aplicava injeções e chegava a realizar os primeiros-socorros em acidentes.

O prestígio de alguns profissionais foi convertido em sucesso comercial com a transformação de farmácias em laboratórios farmacêuticos.\nAlguns nomes podem ser destacados, como Baruel, Granado, Silva Araújo e Gustav Schaumann (Botica Ao Veado D’Ouro). Produzindo em escala, essas casas atendiam à grande procura por fórmulas de confiança, muitas vezes voltadas ao combate a vários males.

Esses produtos eram as chamadas fórmulas officinaes*, preparados segundo os códigos farmacêuticos e já prontos para consumo. Os tônicos e elixires eram as preparações mais comuns – e ficaram na memória brasileira pela forte propaganda comercial que empregaram.\n* Diferentes das fórmulas “magistrais”, prescritas por médicos para necessidades específicas de cada paciente e aviadas nas farmácias.

Um exemplo de destaque foi o Biotônico Fontoura, que a propaganda apresentava como fortificante e solução para o amarelão, doença parasitária associada ao atraso do desenvolvimento do país.\nAlém do renome de Cândido Fontoura, farmacêutico desenvolvedor da fórmula e dono do laboratório, seu motivado garoto-propaganda foi ninguém menos que o escritor Monteiro Lobato.\nPara promover o tônico, Lobato criou o Almanaque do Jeca Tatu, cujo protagonista é um caipira preguiçoso e limitado – devido à ancilostomose. De tão conhecido, o personagem passou a sintetizar uma figura típica nacional dali em diante.

Depois da Segunda Guerra Mundial, as ciências farmacêuticas deram um salto importante, e muitos medicamentos passaram a ser sintetizados em laboratórios mais complexos. Os antibióticos, a partir do desenvolvimento da penicilina, são os mais emblemáticos.

Surgiram, nos anos de 1930, as primeiras drogarias, com perfil marcadamente comercial, de competitividade na venda de medicamentos.\nDeu-se, assim, uma modificação importante no cenário de atuação do farmacêutico, como explana Cândido Fontoura, em discurso de 1936.

O panorama da saúde pública brasileira também começava a mudar, com impacto na atuação dos farmacêuticos. No pós-guerra, uma pequena parcela da população já tinha acesso a assistência médica, principalmente por meio de institutos previdenciários privados.\nA atenção médica oferecida por órgãos públicos à população em geral, no entanto, era ínfima.

A partir dos anos 1960, entrava em discussão a descentralização do serviço sanitário e a noção de acesso universal à saúde, embora estritamente em teoria no Brasil. Com a criação do Instituto Nacional de Previdência Social (INPS), em 1967, ampliou-se substancialmente o acesso à assistência médica curativa no país – ao menos aos trabalhadores registrados.\nA maioria da população, no entanto, ainda se encontrava excluída, embora já aspirasse por atendimento médico.

O farmacêutico, nesse mesmo período, tinha o foco de sua formação voltado para outras áreas além do atendimento à população, como a indústria, os alimentos e as análises clínicas. Na prática, no entanto, ele continuava a desempenhar papel de referência em saúde, especialmente em áreas não centrais.

Com a Constituição de 1988, o acesso universal à saúde tornou-se um direito a ser garantido pelo Estado, incluindo a assistência farmacêutica. Em 1990, o Sistema Único de Saúde (SUS) foi regulamentado e passou a vigorar. A visão sobre a importância do farmacêutico no atendimento à população foi reforçada na Carta e, na atualidade, passou a ser apresentada pela ideia de cuidado farmacêutico.

A implantação do sistema representou um progresso na atenção primária à saúde, que ainda é insuficiente, desigual e falha em praticamente todo o país.

A noção de equipe multidisciplinar no atendimento, por sua vez, tem avançado. Em 2004, foi publicada a Política Nacional de Assistência Farmacêutica, que descreve a atuação do farmacêutico nessas equipes e tem embasado políticas públicas com essa abordagem. Por lei, desde 2014 as farmácias – e não só os hospitais – passaram a ser consideradas estabelecimentos de assistência farmacêutica. Para que a população tenha acesso a tratamentos medicamentosos seguros e eficazes, é preciso um farmacêutico.