Visita à Farmácia

Até o início do século 19, as classes mais abastadas buscavam tratamento para seus incômodos nas boticas. Esses estabelecimentos tinham como figura central os boticários, detentores de conhecimento prático sobre a preparação de xaropes, emulsões e cataplasmas – os remédios da época. Os ingredientes e o modo de manipulá-los eram passados de boticário experiente a pupilo, já que ainda não havia escolas de Farmácia no Brasil.

O boticário era figura de referência na sociedade do período, não apenas por ser considerado um intelectual, mas por seu poder de influência no contato com a clientela. A botica era frequentada por bacharéis, militares, clérigos e pela elite econômica – um local de atendimento à saúde, mas também de reuniões sociais e, evidentemente, de discussões políticas.

A maior parte da população, no entanto, não tinha acesso às preparações das boticas, cuja clientela abrangia somente as elites urbanas. E mesmo os moradores do Rio de Janeiro, São Paulo, Recife ou Ouro Preto – mas sem dinheiro suficiente – tratavam-se com remédios caseiros. Os escravos, evidentemente, incluíam-se nesta prática e sabiam de cor as mezinhas.

No Rio de Janeiro dos anos 1900, ao menos duas farmácias concorriam pela clientela na rua Direita, a área de comércio mais nobre da cidade. Tanto a Casa Granado quanto a Silva Araújo tinham longa tradição (fundadas nos anos 1870), e conquistaram a confiança dos clientes não apenas manipulando medicamentos, mas importando produtos de toalete da Europa.

Bem como as boticas, as farmácias eram pontos de encontro – agora de profissionais da saúde, como médicos, farmacêuticos e estudantes. Eles frequentavam o estabelecimento para debater casos de pacientes e aviar medicamentos para a sua clínica. O protagonismo das farmácias na saúde (e o interesse publicitário) fez com que passassem a editar almanaques farmacêuticos em tipografias próprias, verdadeiros sucessos editoriais.

No período do Pós-guerra, a indústria farmacêutica estrangeira chega com força ao Brasil, compra laboratórios nacionais e acelera uma transformação já em curso: a substituição dos medicamentos manipulados por industrializados. Produzidos em grande parte com substâncias sintéticas e tecnologias mais avançadas, esses remédios passaram a predominar nas farmácias. Se nos anos 1930, um a cada quatro medicamentos consumidos vinha da indústria, nos anos 1950, esse número passa a três.

Os farmacêuticos, antes ocupados em manipular e aviar receitas, passaram a trabalhar mais no sentido de orientar os clientes quanto à escolha do medicamento adequado e de esclarecer dúvidas, como a forma de ministração de um remédio, por exemplo, em situações como a que ouvimos a seguir.