Bacilos de Koch
1882

Na entrada do século 20, a tuberculose era um dos maiores problemas de saúde pública nos principais centros urbanos. Em 1900, 11% das mortes nos Estados Unidos foram causadas por essa doença. Melhoria nas condições de habitação, nutrição e higiene até contribuíam para amainar a situação, mas apenas uma resposta terapêutica poderia ser definitiva. Para isso, primeiro era preciso que a causa da moléstia fosse identificada. Foi o que fez o patologista alemão Robert Koch. Na esteira dos experimentos de Pasteur, ele descobriu, em 1882, o agente patogênico causador da tuberculose, o “bacilo de Koch”. Também identificou as bactérias que causam cólera e criou importantes técnicas microbiológicas modernas, contribuindo para a teoria geral da microbiologia. No século 20, outros cientistas retomariam seus estudos para fundar a quimioterapia antimicrobiana.