Cimetidina 1972

Até pouco tempo, quadros graves de úlcera estomacal quase sempre demandavam intervenção cirúrgica. A situação começou a mudar com outra importante descoberta do farmacêutico britânico James Black (além dos betabloqueadores): a cimetidina, droga anti-histamínica eficaz para o tratamento dessa patologia. Havia algum tempo, já se sabia que a histamina, um neurotransmissor, estava associada à secreção de ácido gástrico. Mas os anti-histamínicos desenvolvidos até então, como os para tratamento de sintomas de rinite e outros quadros alérgicos, não tinham o poder de bloquear a histamina no estômago. Black descobriu que isso se devia ao fato de que a histamina agia sobre um receptor do estômago diferente dos receptores do pulmão, por exemplo. Assim, criou um fármaco que atuasse sobre esses receptores histamínicos específicos, cuja ação é eficaz para suprimir a secreção de ácido gástrico, o que contribui para curar as úlceras. Por esse trabalho e pela descoberta do propranolol, James Black recebeu o Nobel de Medicina em 1988.