A penicilina e o primeiro antibiótico 1928

O médico escocês Alexander Fleming (1881-1955), ao estudar, em Londres, o comportamento de uma cultura da bactéria Staphylococcus aureus (e perceber o efeito letal do fungo Penicillium notatum sobre ela), faz uma das descobertas mais importantes da história da Medicina: a penicilina. Após anos de testes, o australiano Howard Florey e o alemão naturalizado inglês Ernst Boris Chain, na Universidade de Oxford, conseguem isolar a penicilina pura, que acaba sendo muito usada pelo exército aliado no atendimento aos soldados feridos durante a Segunda Guerra Mundial. O uso civil da penicilina se dá a partir de 1941 e abre caminho para a produção industrial do medicamento, considerado o primeiro antibiótico e um divisor de águas nas práticas terapêuticas. Em 1945, Fleming, Florey e Chain são agraciados com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina.