Estreptomicina 1944

Pouco tempo após o início da produção de penicilina, e décadas depois de Robert Koch ter identificado os agentes causadores da tuberculose, o bioquímico ucraniano Selman Waksman descobriu, pela primeira vez na história, uma substância eficaz para o tratamento dessa temida doença. Desde há muito se sabia que o bacilo da tuberculose, quando em contato com o chão, ficava inativo. Waksman, então, percebeu que uma nova cepa de fungos gerava um poderoso antibiótico, a estreptomicina. Inicialmente, ela foi produzida pelas mesmas indústrias que já detinham a tecnologia de produção da penicilina, por meio de técnicas de fermentação em larga escala empregadas durante a Segunda Guerra Mundial.