Vacinas 1798

A industrialização e o intenso processo de adensamento populacional geraram, ao menos inicialmente, uma série de problemas de saúde na população, como tuberculose, cólera, tifo e varíola. Tal fenômeno teve repercussão na Farmácia, que passou a estudar tratamentos de saúde em massa; por exemplo, por meio da imunologia. Em relação à varíola, uma prática imunológica importada da China consistia em infectar um paciente saudável com o vírus – por exemplo, esfregando em seu braço uma agulha que fora mergulhada em pústulas de um paciente infectado. Evidentemente, tal técnica era bastante arriscada. Por isso, o médico inglês Edward Jenner teve a ideia de contaminar as pessoas saudáveis com a varíola bovina, inofensiva em humanos. Daí o termo vacina, ou vacinação – derivado do radical latino vacca. Apesar das críticas que recebeu, a tentativa deu certo e seria largamente empregada. A história da imunologia ainda ganharia novos capítulos com as descobertas feitas por Louis Pasteur e Robert Koch.