Efedrina

Nome da molécula: efedrina

Classificação química: alcaloide

Onde a molécula é encontrada: éfedra, um tipo de arbusto bastante ramificado, também conhecida mundialmente por “ma-huang”, devido a seu milenar uso na China (existem cerca de 65 espécies do gênero Ephedra, entre as quais a mais conhecida é a Ephedra sinica).

Origem: zonas subtropicais da Ásia, Américas e Europa.

Aplicação terapêutica: descongestionante nasal, tratamento de asma brônquica e síndromes gripais e alérgicas.

Breve histórico do uso da molécula: há milhares de anos a éfedra é usada na medicina tradicional chinesa para tratamento de asma e como estimulante. Mas a molécula só foi isolada nos anos 1880. Na década de 1920, foi demonstrada sua eficácia para tratamento de asma e doenças cardiovasculares, e em 1927 fármacos à base de efedrina começaram a ser fabricados em larga escala. Na década de 1960, a droga passou a ser usada para perda de peso, embora hoje tal indicação não seja recomendada. Atletas que buscam melhorar a performance fizeram ou fazem uso da substância, hoje considerada doping. Atualmente, a asma deixou de ser tratada com esse alcaloide, pois ele eleva a pressão sanguínea.