Hecogenina

Nome da molécula: hecogenina

Classificação química: esterol

Onde a molécula é encontrada: folhas de sisal, planta pertencente ao gênero Agave (as espécies mais conhecidas são Agave sisalana, Agave cantala e Agave aurea).

Origem: México.

Aplicação terapêutica: substância usada pela indústria farmacêutica para a produção semissintética de hormônios e anti-inflamatórios.

Breve histórico do uso da molécula: na medicina tradicional chinesa, o sisal é usado para tratamento de sarna, inflamações e tumores. Ao longo da história, a importância da planta esteve relacionada sobretudo a sua fibra, muito utilizada para o fabrico de artefatos têxteis. Em meados do século 20, a molécula de hecogenina foi isolada a partir do suco de sisal. Este é extraído das folhas da planta e tem uma concentração de hecogenina que varia de 0,6 a 1 grama por litro. A partir de então, a hecogenina tem sido bastante usada pela indústria farmacêutica para a produção de hormônios corticoides, como cortisol (usado para tratamento de alergias e inflamações), prednisolona (indicado, por exemplo, para tratamento de doenças autoimunes e patologias renais), prednisona (prescrito, entre outras situações, contra desordens oftálmicas), dexametasona (ação anti-inflamatória) e betametasona (combate a retenção de água pelo organismo e diminui a mortalidade por hemorragia intracraniana de bebês prematuros).